Die Kunstuniversität Graz präsentiert am 5. und 6. Dezember mit einem Jazzprogramm im Hauptabonnement ihren neuen Schlagzeug-Professor, den US-amerikanischen Drummer Chris Smith.
„It’s a very good environment here“, schwärmt Chris Smith im Gespräch. Graz, lacht er, sei wie eine „miniature of New York City“. Mit einer freundlichen Einschränkung: „All the good parts and less the bad parts. It’s wonderful.“ Ein solches Kompliment aus dem Mund eines echten New Yorkers! Das macht staunen. Denn im Big Apple sitzt Smith sozusagen im Zentrum der Jazz-Szene. Freitags ist er als Drummer der Birdland Big Band im gleichnamigen Jazzclub – einem der besten der Welt – zu hören, so erreicht er pro Jahr ca. 10.000 Jazzfans. Er tritt aber auch in Clubs wie The Blue Note oder Smalls auf, in Dizzy’s Club, im Jazz Showcase, am Chicago oder am Telluride Jazz Festival. Und er spielt mit dem Vanguard Jazz Orchestra, dem Dick Oatts- und dem Andrew Gould Quartet, mit Troy Roberts, und mit Randy Brecker.
Foto: Rether
Letzterer ist in Graz kein Unbekannter, 2015 war er im György-Ligeti-Saal mit Studierenden der KUG zu hören. So wird es auch Chris Smith halten: Am 5. und 6. Dezember tritt er gemeinsam mit KUG-Jazz-Studierenden im MUMUTH auf die Bühne, um in einer KUG Jazz Night den Saal in einen New-York-Stile-Jazzclub zu verwandeln. Schon seinen ersten Auftritt im WIST, der KUG-Jazz-Location in der Grazer Moserhofgasse, hat er in bester Erinnerung: „It was like a gig, everybody was hanging out, smiling, talking.”
Was Graz für Smith mit der US-Metropole gemein hat, ist die lebendige Szene, der künstlerische Austausch, wie er etwa in der Jazz-Werkstatt stattfindet. „Kunst is everywhere: visual arts, modern art, classical, avant-garde, big band, pop music … very inspiring!“ Das inspiriere auch die Grazer Jazz-Studierenden und biete ihnen zugleich zahlreiche Möglichkeiten, sich künstlerisch zu erproben. Im Zentrum dieser Szene ist das Jazzinstitut der KUG beheimatet, dessen Tätigkeit, wie Chris Smith glücklich feststellt, dadurch in die Gesellschaft ausstrahle. Ein Mehrwert für die jungen Lernenden, den er bei amerikanischen Bildungsstätten oft vermisst. „But here the students and professors are very high level of playing, musicianship and teaching, and the community embraces it.“
KUG Jazz Night
Chris Smith (Schlagwerk) & Studierende des Instituts Jazz
5. & 6.12.2022, 19.30 Uhr
MUMUTH, György-Ligeti-Saal
